Otizm, bireyin iletişim, başka insanlarla iletişim ve çevreye uygun tepkisini engelleyen bir beyin bozukluğudur. Bazı otizmli bireyler nispeten yüksek işlevlidir, konuşma ve zekaları sağlamdır. Diğerleri mental retarde, sessiz ve ciddi dil gelişim gecikmeleri gösterirler. Bir kısmının tekrarlayıcı ve basmakalıp düşünce tarzları vardır.

            Otizmli bireylerin hepsi tamamen aynı  belirti ve eksiklikler göstermemesine karşın, yordanabilecek tarzda davranışı etkileyen sosyal, iletişim, motor ve duyusal problemler sergilerler.  

Otizmli Olan ve Olmayan Bebeklerin Davranışlarındaki Farklılıklar
 
Otizmli Bebekler
 Normal Bebekler
 
          İletişim 
 Göz temasından kaçınırlar

 İşitmiyormuş gibi gözükürler

 Dil gelişimi başlar, aniden konuşma duraklar
 
 Annenin yüzünü araştırılar
 

 Seslerle kolayca uyarılabilirler.
 

 Kelime sayısı gittikçe artar ve gramere uygun  kullanma başlar
 
 
          Sosyal İlişkiler

 Başkalarının farkında değillermiş gibi davranırlar
  Kışkırtılmaksızın başkalarına karşı fiziksel saldırır

 Kabuğunda yaşıyordur, girmek zordur
 
 Annesi odadan ayrıldığında ağlar, yabancıların yanında kaygı duyarlar
 

 Acıktığında ya da hayal kırıklığı durumlarında keyifsiz olur
 

 Aşina yüzleri tanır ve gülümser
 

      Çevrenin Araştırılması
 
·     Tek bir şey veya etkinlik üzerinde takılıp kalırlar

·     Sallanma veya el çırpma gibi tuhaf eylemler yaparlar

·     Oyuncakları koklar veya yalarlar

·    Yanık ve sıyrıklarda duyarsız olabilir, elini gözüne sokma gibi kendini yaralayıcı davranışları olabilir
 
 Bir ilgi çekici nesne veya etkinlikten diğerine geçiş yaparlar
 

 Nesnelere ulaşmak için  vücudunu amaçlı kullanırlar
 

 Oyuncakları inceler ve oyun oynarlar
 

 Doyum ararlar, acıdan kaçınırlar.

Not: Yukarıdakiler gözlenebilecek belirtileri göstermektedir. Uzman değerlendirmesi olmadan, tanı koymak için yeterli değildir.